As comemorações do Dia Internacional dos Ciganos ficam, este ano, assinaladas pelo estabelecimento de um Protocolo de Cooperação entre o ACM e a Associação de Mediadores Ciganos de Portugal (AMEC). O documento foi assinado, no dia 8 de abril, na Casa da Cultura de Beja, num momento representativo da “unidade na diversidade”.

O Alto-comissário para as Migrações, Pedro Calado, e o presidente da AMEC, Prudêncio Canhoto, firmaram o Acordo, em presença do Coordenador do Núcleo Distrital de Beja da EAPN – Portugal/Rede Europeia Anti Pobreza, João Martins, do Vereador da Câmara Municipal de Beja, Manuel de Oliveira, e da Diretora do Centro Distrital de Segurança Social (CDSS) de Beja, Helena Barreto. O momento contou também com a presença da comunidade cigana, que aderiu em peso às festividades alusivas à efeméride.

O programa comemorativo incluiu a realização de um pequeno Mercado participado, uma Feira do Livro reutilizado, uma exposição de fotografia subordinada ao tema “comunidades ciganas” e ainda uma exposição de livros temáticos referentes à temática. A ocasião foi também palco de uma demonstração musical da cultura cigana  

O Alto-comissário não deixou de manifestar o “orgulho de podermos dialogar, em pé de igualdade, com as associações ciganas”, salientando a importância da diversidade para o nosso país: "os portugueses resultam de uma mistura de culturas (...) temos um legado de diversidade". 

Diversidade e Integração não podem estar dissociadas: “é possível viver na diversidade e, ao mesmo tempo, perfeitamente integrados nas sociedades de acolhimento”, considera Pedro Calado, sublinhando a necessidade de transformação da sociedade portuguesa. Neste processo de mudança, “as comunidades ciganas têm que se adaptar e é possível caminharmos juntos nesta transformação mútua”, acrescentou o Alto-comissário.

“A comunidade cigana, que é um exemplo de união familiar, muito tem para dar à sociedade e pode fazê-lo preservando a sua identidade”, afirmou o Coordenador do Núcleo Distrital de Beja da EAPN – Portugal/Rede Europeia Anti Pobreza.

João  Martins apontou, na ocasião, os fatores cruciais neste processo de conviver com a diversidade: “O Respeito mútuo, a Educação, a Identidade e os Direitos e Deveres são fundamentais para uma perfeita integração. O papel da Educação é essencial e já temos aqui exemplos de jovens a frequentar o ensino superior e que não perderam o seu referencial, a sua identidade”, destacou o responsável.

Num país multicultural, “a diferença é aquilo que nos enriquece”, observou a Diretora do CDSS de Beja. Helena Barreto elogiou o trabalho que tem sido realizado nesta zona de intervenção: “temos um trabalho reconhecido, há jovens ciganos da faculdade e perfeitamente integrados, muitas famílias organizadas (…)". "Muito tem sido feito, mas muito há ainda por fazer (…) precisamos de ser cada vez mais humanos e este encontro representa, acima de tudo, a defesa dos direitos humanos”, declarou.

A encerrar o encontro, Prudêncio Canhoto apresentou a AMEC e Carlos Nobre, Coordenador do Gabinete de Apoio às Comunidades Ciganas, do ACM, apresentou a Estratégia Nacional para a Integração das Comunidades Ciganas (ENICC).